إعداد: د.محمد عبدالحليم غنيم
جيمس آرثر بالدوين (1924 – 1987)
وُلد في هارلم، نيويورك في 2 أغسطس 1924 لأم تدعى إيما بيرديس جونز، من جزيرة ديل بولاية ماريلاند. نشأ بالدوين مع والدته وزوجها الذي تبناه ديفيد بالدوين، وهو واعظ بروتستانتي من نيو أورلينز، لويزيانا، الذي وصفه بالدوين بأنه كان صارمًا للغاية. لم يكن يعرف والده البيولوجي. كأكبر إخوة بين تسعة أطفال، أخذ بالدوين مسؤولية كونه الأخ الأكبر واليد اليمنى لوالدته على محمل الجد. اعتنى وحمى إخوته الأصغر منه وأخواته الخمس في منزل خضع لقوانين صارمة فرضها والده.
بين سن الرابعة عشرة والسابعة عشرة، أصبح بالدوين واعظًا في جمعية فايرسايد بينكوتوستال، حيث طور أسلوبًا مميزًا في الوعظ. وكان لهذه التجربة القصيرة في الكنيسة تأثير دائم على أسلوبه البلاغي وعلى المواضيع والرموز والإشارات الكتابية في أعماله. تجربة بالدوين في الكنيسة البينكوتوستالية أساسية لفهم آرائه المعقدة عن المسيحية، التي عبر عنها في خطاباته ومنشوراته. كما أن تجربته في المنبر أثرت أيضًا على موقفه العام من الدين ورفضه النهائي له باسم الحب الإنساني. في كتابه “النار القادمة”، يعلن بالدوين: “إذا كان لمفهوم الله أي صلاحية أو فائدة، فإنما يمكن أن يكون لجعلنا أكبر وأحر وأحب. إذا لم يكن الله قادرًا على فعل ذلك، فقد حان الوقت للتخلص منه.”
خلال سنوات مراهقته، التحق بالدوين بمدرسة فريدريك دوجلاس الإعدادية، حيث التقى بمعلمته وموجهته كونتي كولين، التي حققت شهرة كشاعرة في نهضة هارلم. انتقل بالدوين إلى مدرسة دي ويت كلينتون الثانوية، حيث قام بتحرير مجلة المدرسة الأدبية “ماج باي” وشارك في النادي الأدبي، تمامًا كما فعل كولين عندما كان طالبًا هناك. بحلول تخرجه من المدرسة الثانوية، كان لديه مجموعة من الأصدقاء المقربين من دي ويت كلينتون—ريتشارد أفيدون، إميل كابويا، وسول شتاين—الذين ظل على اتصال بهم وتعاون معهم في بعض أعماله.
شهدت الأربعينيات من القرن الماضي عدة نقاط تحول في حياة بالدوين. في عام 1942، تخرج من المدرسة الثانوية، وبعد عام شهد أعمال شغب هارلم عام 1943 ووفاة والده. بعد هذه الخسارة العاطفية، شعر بالدوين أكثر من أي وقت مضى بأهمية لعب دور الأب لإخوته الثمانية. لم يكن يستطيع حتى أن يحلم بالالتحاق بالجامعة، لذلك عمل في وظائف هامشية خلال النهار وفي الليل عزف على الجيتار في مقاهي غرينتش فيليدج، حيث كتب أيضًا لساعات طويلة، محاولًا تحقيق حلمه في أن يصبح كاتبًا.
في عام 1944، التقى بالدوين بريتشارد رايت، الكاتب الأمريكي الأفريقي الشهير في ذلك الوقت، والذي كانت أعماله تتماشى مع حسه الأدبي. مع مرور الوقت، أصبح رايت أيضًا موجهه، حيث قدر بالدوين آراء رايت القوية حول العرق في أمريكا، كما قدر تبادلهما الفكري. ساعد رايت بالدوين في الحصول على زمالة لكتابة روايته الأولى، مما أتاح له السفر إلى باريس في عام 1948، حيث كان الكاتب الأكبر قد انتقل قبل بضع سنوات. ومع ذلك، أثناء وجوده في فرنسا، كانت بينهما خلافات متكررة حول طرق تعاملهما مع قضايا العرق في كتاباتهما. كتب بالدوين ثلاث مقالات توضح نقده لفن الاحتجاج لرايت في رواية “الابن الضال” (1940)؛ وقد أدى خلافهما في النهاية إلى نهاية صداقتهما، وهو ما ندم عليه بالدوين بعد وفاة رايت في عام 1960.
في عام 1948، وعندما كان في الرابعة والعشرين من عمره، غادر بالدوين الولايات المتحدة ليعيش في باريس، فرنسا، حيث لم يكن قادرًا على تحمل التمييز العنصري والجنساني الذي كان يعاني منه يوميًا. كما يشرح كيندال توماس، أستاذ القانون ودراسات العرق النقدية في جامعة كولومبيا، غادر بالدوين بلاده بسبب العنصرية، وهارلم بسبب كراهية المثليين—وهما جانبين من هويته جعلاه هدفًا متكررًا للضرب من قبل الشباب المحليين والشرطة. عند سؤاله عن مغادرته، شرح بالدوين في مقابلة مع “ذا باريس ريفيو” من عام 1984: “كانت حظوظي تنفد. كنت سأذهب إلى السجن، كنت سأقتل شخصًا أو أُقتل.” في باريس، بدأ بالدوين في التفاعل مع كتّاب آخرين. أعاد الاتصال بريتشارد رايت، ولأول مرة التقى بمايا أنجيلو، التي حافظ على علاقة وثيقة معها حتى نهاية حياته.
قضى بالدوين الأربعين عامًا التالية في الخارج، حيث كتب ونشر معظم أعماله. بين عامي 1948 و1957 عاش في فرنسا وسافر في أوروبا، ومن عام 1961 إلى 1970، عاش بالدوين لفترات طويلة في إسطنبول وزار العديد من الأماكن الأخرى في تركيا. كانت العنف واغتيالات القادة السود في الولايات المتحدة خلال الستينيات المضطربة سياسيًا لها تأثير عاطفي عليه. بعد اغتيال أصدقائه الثلاثة—ميدجار إيفرز في عام 1963، مالكوم إكس في عام 1965، ومارتن لوثر كينغ الابن في عام 1968—عانى بالدوين من انهيار عاطفي، وأصبح مريضًا، وانتقل في النهاية إلى جنوب فرنسا للتعافي. في عام 1971، استقر في منزل في قرية سان بول دي فونس، والتي اشتراها لاحقًا قطعة قطعة، حيث كان يتلقى مدفوعات من منشوراته (تختلف الحسابات حول توقيت البيع النهائي). في سان بول، أنشأ منزله الدائم.
خلال سنواته السابقة في الخارج، كان بالدوين يعود إلى الولايات المتحدة بشكل متكرر واعتبر نفسه “ركاب الأطلسي”. في عام 1955، وقع عقد إيجار لشقة في 63 ويست 97 ستريت في نيويورك، ومن منتصف الستينيات فصاعدًا، كان يمتلك منزلًا قريبًا في 137 ويست 71 ستريت.
عندما اغتيل مارتن لوثر كينغ الابن في عام 1968، كان بالدوين يعيش في كاليفورنيا في منزل مستأجر في لوس أنجلوس، حيث كان يكتب سيناريو مستندًا إلى سيرة مالكوم إكس الذاتية لأليكس هايلي. تلقى الأخبار المأساوية أثناء زيارته لندن مع شقيقته جلوريا. كانت العديد من زيارات بالدوين الممتدة إلى الولايات المتحدة لقضاء الوقت مع عائلته الكبيرة والمحبة وللمشاركة في أحداث حركة الحقوق المدنية. حضر مسيرة واشنطن في عام 1963 ومظاهرة سيلما إلى مونتجومري في عام 1965. شارك بالدوين أيضًا في الأحداث الأدبية، مثل مؤتمر عام 1965 بعنوان “رؤية الكاتب الأسود لأمريكا” برعاية مدرسة نيو سكول للأبحاث الاجتماعية في نيويورك. خلال تقديمه، ناقش بالدوين موضوع المؤتمر قائلاً: “أعرف قصة تنكرها أمريكا. وتُنكرها لسبب وجيه، لأن قصتي، عندما تُروى، تواجهها بالحقيقة عن نفسها. في الواقع، قصتي، عندما تُروى، ستُحرر أمريكا. احتمالية التحرر—ضرورة أن يكون الإنسان مسؤولًا عن حياته—هي ما يخشاه معظم الناس بعمق.”
بعد معركة قصيرة مع سرطان المعدة، توفي بالدوين في 30 نوفمبر 1987 في منزله في سان بول دي فونس. بعد أسبوع، وُوري الثرى في كاتدرائية سانت جون ذا ديفين في مدينة نيويورك ودفن في مقبرة فيرنكليف في نيويورك. شارك أفراد العائلة والأصدقاء في في مراسم عزاء كبيرة حيث قدمت توني موريسون، وأميري باراكا، ومايا أنجيلو كلمات مؤثرة عن صديقهم وأخيهم. قالت أنجيلو إن حب بالدوين “فتح الباب غير المعتاد بالنسبة لي، وأنا ممتنة لأن جيمس بالدوين كان أخي.”
